De son vivant, outre la pêche au marlin, John R. McConnell était particulièrement passionné par la lutte contre les incendies ainsi que par la police et l’application des lois. Au début de sa vie, il possédait et exploitait un service d’ambulance et, au fil des années, il a acquis son propre camion de pompiers et sa propre voiture de police, ce qui témoigne de son dévouement à ces professions. En 1999, John R. McConnell a été nommé capitaine honoraire du service d’incendie de Gaspé.
John R. McConnell a reçu un diagnostic de diabète de type II et il a dû modifier son mode de vie en conséquence. Malgré ses efforts, son diabète a causé des dommages à ses reins au fil du temps et il a développé une maladie rénale chronique qui a nécessité des traitements d’hémodialyse, d’abord prodigués à l’hôpital puis à domicile avec l’aide d’une infirmière et de certains de ses amis les plus proches. John R. McConnell a décidé de sensibiliser le public et de collecter des fonds pour la recherche et le plaidoyer sur le diabète et les maladies rénales. Il espérait qu’un jour il y aurait un remède contre le diabète et les maladies rénales.
La mission de la Fondation John R. McConnell s’appuie sur la personnalité généreuse, les passions et les expériences de vie du fondateur, à savoir : Recevoir et entretenir un ou plusieurs fonds et affecter tout ou partie du capital et des revenus qui en découlent, de temps à autre. , à des donataires reconnus, tels que définis dans la Loi de l’impôt sur le revenu (Canada), à savoir les organismes de bienfaisance enregistrés canadiens qui contribuent à la réduction de la pauvreté, à la santé, à l’éducation et à d’autres fins bénéfiques à la communauté, et plus précisément :
- Organisations caritatives bénéficiant à la communauté en particulier, mais sans s’y limiter, dans le domaine de la police, de l’application des lois et de la formation, ainsi que des pompiers volontaires et de la formation.
- Institutions de santé et de recherche, notamment hôpitaux et institutions traitant ou menant des recherches sur le diabète et les maladies rénales.
- Organisations qui soutiennent les pauvres et les défavorisés.